Simon Scarrow har skrevet adskillige bøger for voksne, der foregår i romerriget. Med denne bog skyder han en ny serie i gang, og det er første gang han skriver for ”en yngre målgruppe”, som det lyder i teksten på bogens bagside. Undervejs i læsningen af bogen har jeg dog spekuleret en del over, hvor ung denne målgruppe så er. En god tommelfingerregel for børnebøger er at se på hovedpersonens alder. Drengen Marcus i denne bog er 10 år da bogen begynder og 11 år, da den slutter. Dog synes jeg at han, når man dømmer ud fra hans reaktioner og tænkemåde, samt hvad han fysisk er i stand til, virker mere som en på mindst 15.

En anden grund til at jeg blev forvirret over målgruppen, er at bogen adskillige steder rummer scener med meget detaljeret, grov vold. Det sker bl.a. i åbningsscenen, hvor man ser tingene fra Marcus' fars synspunkt lige efter det endelige slag mod Spartacus' slaveoprørere. Her beskrives det bl.a. at der ligger dynger af lig, der er banket til ukendelighed, og det beskrives i mange detaljer hvordan en mand bliver gennemboret af et sværd og kvalt til døde. Personligt bryder jeg mig ikke om at læse så udpenslede voldsscener, men jeg synes da slet ikke at det hører til i en børne- eller ungdomsbog. Det er absolut ikke for sarte sjæle, om de så er voksne eller børn.

Bogens andet svage punkt er dens temmelig middelmådige oversættelse fra engelsk til dansk, samt et mildest talt ringe korrekturlæsningsarbejde. Jeg har aldrig set en bog med så mange stave- og grammatikfejl. Jeg havde fornemmelsen af at sidde med en kladde mellem hænderne, og jeg vil egentlig ikke opfordre nogen til at give penge for så dårligt et håndværk. Det er rigtig ærgerligt, for man fornemmer at bogen ellers fra Scarrows side er skrevet i et godt, levende og litterært sprog.

Når dette er sagt, så har bogen dog også nogle positive sider. Der er gode beskrivelser, som ikke er tunge, og et godt flow i handlingen, der gør at man bliver grebet af spænding fra starten. Dette skyldes nok også at man fornemmer at Scarrow har en god historisk baggrundsviden, der gør at miljøet bliver meget troværdigt. Historien er ikke én, man ikke har hørt før, men den er godt fortalt og ikke 100% forudsigelig. Man får sympati med Marcus, og slaveriet, som er et af bogens centrale emner, bliver gennem hovedpersonen og flere af de figurer han møder, behandlet med en vis dybde. Bogen får også en god dynamik fra det element, at Marcus bærer på en skæbnesvanger hemmelighed, som han ikke selv kender til. Man får nogle hints undervejs til hvad denne hemmelighed er, men det er kun små hints, så man bliver ikke sikker på det, før til slut.

Endnu et plus ved bogen er, at der efter slutningen er 6-7 faktasider, hvor man kan læse forskellige ting om, hvordan gladiatorkampe foregik på den tid, hvor historien foregår. Jeg kan godt lide historie og suger den slags ekstra features til mig.

Trods tydelige mangler har bogen en god underholdningsværdi, og jeg vil for historiens skyld gerne læse fortsættelsen, men jeg vil nok vælge at låne den på biblioteket frem for at købe den.

God anmeldelse der kommer rundt om det hele, men hvor er beskrivelsen af handlingen?

Tja, det ved jeg faktisk ikke lige. Fik da skrevet lidt om handlingens udgangspunkt i "Bogen kort fortalt" . Marcus prøver på at komme til Rom for at finde general Pompeius, der skylder hans far sit liv. Men undervejs bliver han fanget som slave og ender på en gladiatorskole, hvor han både får nogle venner og en ærkefjende. Der kommer nogle gange fine gæster på gladiatorskolen, fx Julius Cæsar... Ellers kan du måske finde noget på bibliotek.dk.